Have a happy day in Byron Bay!

Intussen zijn we in het nog zonnigere Byron Bay beland. Het contrast met de grote stad kon niet groter zijn. Byron Bay is een echte laid back town aan de Australische oostkust. Het is een derde zo groot als Rekem, maar wel het meest oostelijke punt van het land.

Het is dus een enorm chill dorpje met als grootste troeven de prachtige kustlijn en de hippies. That's right, hippies! In Byron Bay is het Ayurveda, massage, sarongs en happy herbs alom. Letterlijk meerdere winkeltjes en salons per straatje. Samen met Nimbin blijkt Byron Bay de enige plaats in Australië te zijn waar cannabis door de vingers gezien wordt, omdat er geen enkele overlast mee gepaard gaat. Het dorpsmotto raadt dan ook aan om een happy day in Byron Bay te hebben. Allerlei winkeltjes, de ene al happier dan de andere, verkopen allerlei alternatieve spullen en al het mogelijk denkbare dat met hennep gemaakt wordt, gaande van kleren tot gezichtsolieën en shampoo. Echt alles is hier doordrenkt van flower power en kleurrijke "live a happy life"-zinnetjes met krijt op borden aan de muren van sommige huisjes geschreven.

Byron Bay staat bekend voor zijn vele mogelijkheden om te gaan surfen. Het stond al op de planning nog voor ik vertrok en inderdaad, ik heb de golven getrotseerd. Na een half uurtje informatie over de techniek, de stromingen, de wind en de 3 types van golven - alles heel verantwoord en down to earth - werden we met ons 8 en 2 instructeurs de zee in gestuurd op zoek naar die perfecte golf. Mojo surf nam ons mee naar Lennox Head, voor de kenners. Mojo betekent trouwens "inner drive",zo wist instructeur Jimmy. Hoe ik het vond? Moeilijk, vermoeiend, maar weer een unieke ervaring. Surfen is zwaar afzien tot op het moment dat ge recht staat en de balans hebt, en dan is het genieten! Het lukte en paar keer, maar meestal was het toch face down de zoute zee in...

Intussen is er ook een werkelijk aimabele oudere Australische meneer gearriveerd die op pensioen is en die na de dood van zijn vrouw beslist heeft om de wereld rond te reizen, te beginnen in zijn eigen land. Hij toont graag zijn materiaal en is vol lof over vooral de pracht van sommige van de kleine dorpjes in Australië. Hij toonde bijvoorbeeld enthousiast een aansteker gemaakt met twee munten uit de jaren 30 en een enorme bout, hij had een hoed uit 1 stuk leer en hij toonde een stevige home made regenjas en een zakmes van samurai staal, waar een paar Japanse tekens in gegraveerd waren. Ik wens hem het allerbeste toe tijdens zijn wereldreis.

Morgen een beetje relaxen op het strand en naar de vuurtoren fietsen. Bij die vuurtoren, het icoon van the Bay op het hoogste punt van het dorp en op het uiterste puntje van de oostkust, vallen er met wat geluk zelfs walvissen en dolfijnen te spotten!

En dan is het tijd voor een nieuwe busrit, naar Brisbane...